A catarata é uma condição ocular que afeta o cristalino — a lente natural dos olhos — tornando-o opaco e dificultando a passagem da luz até a retina para formação da imagem nítida. Esse processo interfere diretamente na qualidade da visão, podendo causar sintomas como embaçamento visual, perda de constraste, aumento da sensibilidade à luz, podendo comprometer a qualidade de vida dos portadores dessa condição.
O que é a catarata?
A catarata consiste na opacificação do cristalino, que perde sua transparência natural, causando os sintomas antes descritos. Com sua evolução, a catarata pode chegar a causar perda total da visão enquanto não tratada.
A importância da prevenção
Hábitos saudáveis e acompanhamento oftalmológico regular podem retardar o surgimento da catarata e garantir uma visão satisfatória por mais tempo.
Fatores de Risco
Idade
A idade é o principal fator de risco, porém a catarata também pode surgir ou ser acelerada por outros fatores como doenças sistêmicas, uso prolongado de certos medicamentos, traumas oculares, exposição aos raios ultravioletas sem proteção, entre outros.
Algumas doenças sistêmicas que podem acelerar o desenvolvimento da catarata são:
- Diabetes: níveis elevados de glicose aceleram a opacificação do cristalino. (principalmente quando descontrolado)
- Hipertensão arterial.
- Doenças inflamatórias oculares, como uveíte.
Outras alterações oculares também podem estar relacionadas. Alguns exemplos são:
- Uveítes
- Alta miopia
- Glaucoma
Hábitos de vida
Alguns hábitos prejudiciais podem acelerar o desenvolvimento da catarata:
- Tabagismo: aumenta o estresse oxidativo nas células do cristalino.
- Consumo excessivo de álcool.
- Exposição prolongada à radiação UV sem proteção.
Uso de medicamentos
O uso prolongado de corticosteroides por qualquer via de administração é a principal causa medicamentosa de desenvolvimento da catarata.
Medidas Preventivas
Proteção contra os raios UV
Proteção contra os raios UV usando óculos de sol com proteção UVA e UVB, utilização de chapéus ou bonés quando houver exposição à luz solar.
Alimentação saudável
Uma dieta rica em antioxidantes ajuda a combater os radicais livres que prejudicam as células do cristalino. Inclua em sua dieta:
- Frutas cítricas (laranja, limão e acerola) ricas em vitamina C.
- Vegetais de folhas verdes (espinafre, couve e brócolis) com luteína e zeaxantina.
- Peixes como salmão, sardinha e atum, ricos em ômega-3.
- Oleaginosas (amêndoas, nozes) com vitamina E.
Cessar o tabagismo
Parar de fumar é uma importante decisão a ser tomada para cuidar da saúde como um todo e com a saúde ocular não é diferente.
Ao parar de fumar, o corpo começa a se regenerar de forma surpreendente — e os olhos também sentem os benefícios. Reduzem-se os danos celulares, melhora a circulação sanguínea e há menor risco de inflamações e lesões na retina e no nervo óptico.
Exames oftalmológicos regulares
Realizar consultas periódicas com um oftalmologista ajuda a identificar e tratar precocemente alterações com potencial de causar baixa de visão. Geralmente recomendam-se exames anuais em pacientes sem alterações oculares significativas ou mais frequentes, a depender das condições oculares de cada um.
Especialistas em Catarata
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Mitos e Verdades Sobre a Prevenção da Catarata
Mito: “Tomar suplementos alimentares previne a catarata.”
Embora nutrientes como vitaminas C e E ajudem a manter a saúde ocular, não existem suplementos comprovadamente capazes de evitar a catarata.
Mito: “Alimentos específicos podem curar ou prevenir a catarata.”
Uma alimentação saudável pode retardar o aparecimento da catarata, mas nenhum alimento específico tem o poder de preveni-la por completo.
Verdade: “A catarata é inevitável com a idade.”
Embora existam hábitos que possam retardar o surgimento da catarata, o envelhecimento é o principal responsável pelo seu aparecimento. A cirurgia de catarata, porém, pode não chegar a ser necessária em alguns pacientes, visto que existem tipos diferentes de catarata, tempos de desenvolvimento diferentes entre os pacientes e níveis de exigência de qualidade visual também diferentes entre eles.
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Perguntas Frequentes (FAQ)
Adotar hábitos de vida saudáveis, controle de doenças sistêmicas, usar óculos de sol com proteção UV, evitar o tabagismo.
Sim, óculos com proteção UVA e UVB reduzem a exposição à radiação ultravioleta, que acelera o envelhecimento do cristalino.
Não, mas medidas preventivas ajudam a retardar seu desenvolvimento.
Sim, o diabetes, principalmente quando descontrolado, pode acelerar o desenvolvimento da catarata.
